La route du sel

Vol Oulan Bator

Départ de France dans la journée et arrivée dans la capitale mongole le lendemain matin.
Oulan Bator, est construite sur les berges de la rivière Tuul, anciennement Urga, en l’honneur du fils d’un grand seigneur mongol.
Le nom de Oulan Bator (Ulaan Baatar) fut donné à la capitale lors de la proclamation de la république populaire de Mongolie, ce nom signifie « héros rouge ».
La ville est divisée en plusieurs quartiers, qui présentent de grandes diversités ; on peut aussi y voir des yourtes en plein centre ville.
Décalage horaire : Paris + 7 h

Nuit en l’hôtel de bon standard

Arrivée du vol en matinée ; installation à l’hôtel puis visites guidées de la ville (musées, lieux historiques, etc.).

Rdv chamelier / 3 heures de bonne piste /Nuitée en bivouac

Vol domestique pour Olgii.
Le vol nous offre un survol des vastes prairies et steppes.
Bayan Olgii est l’aimag (district) le plus à l’ouest du pays, frontalier avec la Chine et la Russie ; c’est le territoire de l’ethnie kazakh, qui représente 80% de la population, alors que dans le reste du pays, elle n’en représente que 5%.
Au pied de l’Altaï vit aussi une autre minorité du pays, ce sont les Tuvas, ethnie turcophone et shamaniste ; elle est constituée de moins de 2 000 personnes.
C’est l’aimag le plus montagneux du pays et la frange de steppes, zones désertiques et collines qui longent le massif de l’Altaï, est assez étroite.
Les urkhiankhai, eux, se retrouvent un peu partout dans la région et aussi tout au long de la frontière Russe.
Olgii fut créée en 1921, et on trouve presque tout : commerces, banques, hôtels et guest-houses, théâtre. Un beau musée présentant la culture kazakhe côtoie un temple et bien sûr une mosquée, les Kazakhs étant musulmans. Visite de la ville suivant l’heure d’arrivée du vol.
La plus connue des manifestations kazakhes, et certainement celle qui incarne le mieux cette culture, est la chasse à l’aigle.
Nos petits 4x4 russes nous emmènent vers le nord-est à la frontière de la province, en suivant la rivière Khovd, cordon de verdure joliment encaissée dans les montagnes.
Nous rencontrons notre équipe chamelière, à proximité d’un lac.

Nuit sous tente

Trois itinéraires sont possibles, fonction des niveaux des rivières que nous devons traverser et de l’état des pâturages.
L’expédition 2013, la première, n’a pas suivi le tracé prévu, et a failli devoir encore le modifier en cours de route, à cause de pluies sur les reliefs, ayant anormalement gonflé les rivières…
Les caravanes commerciales faisaient de même, devant adapter leur progression aux aléas, passant au nord ou au sud des grands lacs et des cordons dunaires qui occupent cette immense plaine steppique entre l’Altaï et l’Aghkangay.
La recherche de l’eau douce, pour nous comme pour les chevaux de notre caravane est aussi un paramètre important ; la plupart des lacs rencontrés sont en effet salés. Sel justement exploité par les caravanes de jadis…
De nombreux petits massifs montagneux plus ou mois isolés, dépassant 3000 m, occupent notre horizon.
Ces steppes d’altitude ne sont donc pas seulement des horizons infinis…
Les paysages, au fil des jours, sont donc bien variés, et la découverte d’un lac, d’un massif dunaire après le passage d’un col plus ou mois marqué ravie le voyageur patient et curieux !
Notre axe général de marche est sud-sud-est, et commence dans un environnement relativement montagneux ; les paysages sont plus ouverts quelques jours plus tard, lorsque nous abordons les plaines des grands lacs. Les sommets éternellement enneigés s’éloignent, derrière nous, mais aussi au nord comme au sud. Mais ils font toujours partis du paysage. Les habitués des méharées au Sahara sont un peu surpris…
Nous ne donnons pas donc pas l’itinéraire précis puisqu’il est fonction de paramètres difficiles à prévoir des mois à l’avance. De plus la toponymie est très aléatoire, de nombreux lieux, lacs, rivières ayant le même nom, à l’intérieur même d’une région. On peut s’en rendre compte sur n’importe quelle carte, quelle que soit son échelle. De même que des mêmes lieux ont des noms différents, suivant les personnes auxquelles on s’adresse !
Il y aura une ou deux journées de repos au cours de l’itinéraire. Des randonnées seront proposées.
Nous passons à proximité de plusieurs villages. En général peu animés ; vestiges de l’époque soviétique, qui interdit le nomadisme ( !) et tenta de fixer les Mongols, ces soum sont des centres administratifs désertés une bonne partie de l’année. Seuls quelques commerces mal achalandés créent un semblant de vie.
Mais dans la steppe nous croisons des ger (prononcer guer), où nous sommes parfois spontanément invités à pénétrer. Il est alors l’heure de se souvenir des règles régissant la vie sous la yourte…

Nuit sous tente

Nous ne donnons pas donc pas l’itinéraire précis puisqu’il est fonction de paramètres difficiles à prévoir des mois à l’avance.
De plus la toponymie est très aléatoire, de nombreux lieux, lacs, rivières ayant le même nom, à l’intérieur même d’une région. On peut s’en rendre compte sur n’importe quelle carte, quelle que soit son échelle. De même que des mêmes lieux ont des noms différents, suivant les personnes auxquelles on s’adresse !
Il y aura une ou deux journées de repos au cours de l’itinéraire. Des randonnées seront proposées.
Nous passons à proximité de plusieurs villages. En général peu animés ; vestiges de l’époque soviétique, qui interdit le nomadisme ( !) et tenta de fixer les Mongols, ces soum sont des centres administratifs désertés une bonne partie de l’année. Seuls quelques commerces mal achalandés créent un semblant de vie.
Mais dans la steppe nous croisons des ger (prononcer guer), où nous sommes parfois spontanément invités à pénétrer. Il est alors l’heure de se souvenir des règles régissant la vie sous la yourte…

Nuit sous tente

Nous ne donnons pas donc pas l’itinéraire précis puisqu'il est fonction de paramètres difficiles à prévoir des mois à l’avance.

Nuit sous tente

Nous ne donnons pas donc pas l’itinéraire précis puisqu'il est fonction de paramètres difficiles à prévoir des mois à l’avance.

Nuit sous tente

Nous ne donnons pas donc pas l’itinéraire précis puisqu'il est fonction de paramètres difficiles à prévoir des mois à l’avance.

Nuit sous tente

Nous ne donnons pas donc pas l’itinéraire précis puisqu'il est fonction de paramètres difficiles à prévoir des mois à l’avance.

Nuit sous tente

Nous ne donnons pas donc pas l’itinéraire précis puisqu'il est fonction de paramètres difficiles à prévoir des mois à l’avance.

Nuit sous tente

Nous ne donnons pas donc pas l’itinéraire précis puisqu'il est fonction de paramètres difficiles à prévoir des mois à l’avance.

Nuit sous tente

Nous ne donnons pas donc pas l’itinéraire précis puisqu'il est fonction de paramètres difficiles à prévoir des mois à l’avance.

Nuit sous tente

Nous ne donnons pas donc pas l’itinéraire précis puisqu'il est fonction de paramètres difficiles à prévoir des mois à l’avance.

Nuit sous tente

Nous ne donnons pas donc pas l’itinéraire précis puisqu'il est fonction de paramètres difficiles à prévoir des mois à l’avance.

Nuit sous tente

Nous ne donnons pas donc pas l’itinéraire précis puisqu'il est fonction de paramètres difficiles à prévoir des mois à l’avance.

Nuit sous tente

Nous ne donnons pas donc pas l’itinéraire précis puisqu'il est fonction de paramètres difficiles à prévoir des mois à l’avance.

Nuit sous tente

Nous ne donnons pas donc pas l’itinéraire précis puisqu'il est fonction de paramètres difficiles à prévoir des mois à l’avance.

Nuit sous tente

Nous ne donnons pas donc pas l’itinéraire précis puisqu'il est fonction de paramètres difficiles à prévoir des mois à l’avance.

Nuit sous tente

Nous ne donnons pas donc pas l’itinéraire précis puisqu'il est fonction de paramètres difficiles à prévoir des mois à l’avance.

Nuit sous tente

Nous ne donnons pas donc pas l’itinéraire précis puisqu'il est fonction de paramètres difficiles à prévoir des mois à l’avance.

Nuit sous tente

Nous ne donnons pas donc pas l’itinéraire précis puisqu'il est fonction de paramètres difficiles à prévoir des mois à l’avance.

Nuit sous tente

Dernière journée de méharée. Dernière nuit en bivouac.

Nuit sous tente

Retour en minibus 4x4 vers la capitale. 8 heures de piste par jour environ, plus cahotante qu’à dos de chameau…Nuits en bivouac, si possible en bord de lac, de dunes etc.
La visite de Kharkhorim, l’ancienne capitale de l’empire mongole, est au programme.

Nuit sous tente

Retour en minibus 4x4 vers la capitale. 8 heures de piste par jour environ, plus cahotante qu’à dos de chameau…Nuits en bivouac, si possible en bord de lac, de dunes etc.
La visite de Kharkhorim, l’ancienne capitale de l’empire mongole, est au programme.

Nuit sous tente

Retour en minibus 4x4 vers la capitale. 8 heures de piste par jour environ, plus cahotante qu’à dos de chameau…Nuits en bivouac, si possible en bord de lac, de dunes etc.
La visite de Kharkhorim, l’ancienne capitale de l’empire mongole, est au programme.

Hôtel

Arrivée à Ulan Bator en journée, si nul retard n’est venu perturber ce retour en véhicule de 1200 Km. Le reste de la journée est consacré à des achats et/ou visites dans la capitale. Nuit en hôtel.

Vol Paris

Vol de retour vers Paris. Arrivée en début d’après-midi.